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Luego de simbólicas paralizaciones durante los primeros días del conflicto, las minas de cobre ubicadas mayormente en extensos terrenos alejados de centros poblados han recuperado cierta normalidad. «Estamos tranquilos, pero no sabemos si va a durar», dijo el jefe de una minera privada. Las semanas de protestas sociales en Chile han tenido un impacto limitado en la minería del mayor productor mundial de cobre, aunque la industria vigila la situación de cerca ya que podría ser afectada por huelgas y bloqueos si la crisis continúa. Luego de simbólicas y breves paralizaciones durante los primeros días del conflicto, las minas de cobre ubicadas mayormente en extensos terrenos alejados de centros poblados han recuperado cierta normalidad. «Estamos tranquilos ahora, pero no sabemos si nos va a durar», dijo el jefe de una importante minera privada. Incluso, la federación de sindicatos de la estatal Codelco, mayor productor mundial de cobre, firmó un acuerdo con el gobierno para sumarse a un llamado de diálogo que busque respuestas a las demandas sociales. Pero las protestas, aunque con menor intensidad, no han cesado y los anuncios de medidas por parte del presidente Sebastián Piñera no parecen satisfacer a los manifestantes. «Si la crisis escala, de modo que vuelve a instalarse una demanda política de envergadura, intervienen agrupaciones sindicales mayores, se organizan huelgas generales (…) sin duda que habrá vulnerabilidades por el lado de los servicios que requiere la minería», dijo Juan Carlos Guajardo, jefe de la consultora Plusmining. Sindicatos mineros, juntos con otros sectores como los puertos, se reúnen y estudian un llamado a huelga en el país en apoyo el movimiento social, aunque hasta el momento no se ha concretado la amenaza. Al momento, Antofagasta Minerals fue una de las más afectadas luego de que un incendio en una captación de agua en Los Pelambres golpeó la producción, a lo que también se sumaron bloqueos de vías de acceso. La firma admitió esta semana un impacto en su meta anual de 10.000 toneladas menos, reduciendo su rango proyectado a entre 750.000-770.000 toneladas en 2019. Los precios del cobre han llegado a máximos de siete semanas apoyados principalmente por mejores expectativas comerciales sobre China, pero el mercado también ha subrayado los problemas de producción en Antofagasta. Apoyo y privilegios Caserones, controlada por Lumina Copper de capitales japoneses, todavía mantiene su operación con «personal mínimo» para la estabilidad de sus procesos, debido a alteraciones en el entorno del yacimiento. En tanto, Los Bronces de Anglo American, muy cercana a la capital chilena, se vio alterada en los primeros días por cortes y bloqueos de caminos en la capital, lo que subsanó con planes de contingencia y no afectó su continuidad operacional, según explicó la firma. Anglo sufrió además a inicios del conflicto un incendio en la entrada de su fundición Chagres, así como la quema de dos buses. Para evitar los bloqueos de caminos, algunas faenas que cuentan con pequeños aeródromos han adoptado planes de contingencia intermitentes para personal y algunos insumos. Pero para la calificadora Moody’s, los desafíos para la industria local son más bien estructurales con presión en sus costos como el agotamiento y caída de leyes de mineral, además de baja productividad. A esto se suman tópicos como la escasez de agua y las difíciles relaciones laborales . Sin embargo, la presión laboral -incluyendo las múltiples negociaciones del próximo año- difieren de forma importante de las demandas de los manifestantes que han salido a las calles chilenas pidiendo pensiones dignas o mejor atención de salud. De persistir la tensión, algunos se preguntan cómo reaccionarán los trabajadores mineros, que han sido históricamente también blanco de críticas debido a los altos salarios y bonos que perciben, que pueden fácilmente ascender a 10 veces el salario mínino. «Por un lado (los mineros) son privilegiados pero por otro, no pueden dejar de lado a sus ‘compañeros’ en esta movida pues después se las pueden cobrar», dijo una fuente de la industria, que prefirió el anonimato debido a la sensibilidad del tema. Fuente: Reuters

Con 450 empleos directos y los indirectos pudiendo llegar a ser hasta tres veces más. El gerente general, Ignacio del Río, explica que como parte de un proceso que requirió tres años, la mina ubicada en la Región de Tarapacá fue rediseñada en varios aspectos. Recientemente Minera Activa consiguió la ansiada reinauguración de la operación Pampa Camarones, ubicada en la Región de Tarapacá. Al momento de su adquisición a los antiguos propietarios -Samsung y Pampa Mater, en 2015- la compañía contaba con importantes deudas y dos sanciones medioambientales. “Iba directo a la quiebra, tuvieron pérdidas todos los meses que operaron”, asegura Ignacio del Río, gerente general de la actual firma propietaria. Tres años fueron necesarios para que la empresa minera ligada al Grupo LarraínVial pudiera retomar el rumbo productivo en la mina. Con un rearme del diseño geológico -que implicó pasar a operación subterránea- y también un proceso para solventar las deudas con acreedores, la faena pudo replantearse, con foco en el aprovechamiento de mineral con alta ley. Del Río manifiesta un doble sentimiento tras la reinauguración de esta faena, que significó una inversión de US$42 millones. Por un lado, “mucho orgullo y alegría por el esfuerzo que ha significado y toda la historia que hay para llegar a ese punto”, y por otro, “mucha responsabilidad por lo que se viene haca adelante”, explica a MINERÍA CHILENA . Con un modelo de reservas de los últimos seis años que promedia alrededor de 2,3% en ley cobre, proyectan un ramp-up de un año para llegar a producir 8.400 ton en cátodos de cobre anuales. Reformulación ¿En qué consistieron las etapas de mejoramiento? El primer gran desafío fue que Pampa Camarones iba directo a la quiebra. Tuvimos que buscar una nueva visión de cómo se podía operar la mina de una manera distinta, que fuera rentable. Eso implicó rehacer el modelo geológico y el plan minero, lo cual supuso un trabajo bastante extenso por parte de Minera Activa. Significó enfocarse en una estrategia orientada en la alta ley; es un plan minero que se basa en una minería subterránea selectiva, en vez del rajo que fue desarrollado inicialmente en el yacimiento. Además, era una empresa que tenía deudas con todo tipo de acreedores: relacionados, no relacionados, financieros y operativos. Se llegó a un acuerdo con todos ellos para ver cómo salir adelante. 8.400 ton en cátodos de cobre anuales prevé producir Nueva Pampa Camarones. Hubo también que actualizar los permisos. Todo tenía que estar en línea y eso requirió que desarrolláramos, ingresáramos y obtuviéramos la aprobación de una declaración de impacto ambiental, y que volviéramos a sacar todos los permisos sectoriales correspondientes. Eso demandó alrededor de dos años. Finalmente se tuvo que contar con gente que creyera en que podíamos hacer esto, que invirtieran y arriesgaran capital para hacer una reapertura. Eso fue muy importante; logramos encontrar inversionistas y un socio estratégico como Mitsui que permitieron concretar este objetivo. Nueva Pampa Camarones se inaugura en un periodo de vaivenes en el precio del cobre, a causa de la guerra comercial. ¿Cómo perciben este escenario? Tras el gran reto de llegar a esta inauguración, que nos tiene a todos felices y orgullosos, lo que viene es operar. Esto incluye: responsabilidad, hacerlo  bien y operar económicamente, en un ambiente con bajo precio del cobre. Gracias a que estamos enfocados en mineral de alta ley, debiera ser rentable, incluso con estos precios; pero la presión que pone es mucho mayor ahora. Con el actual valor hay menos espacio para errores o desfases. Estamos obviamente en un momento crítico, en el que si ejecutamos bien, todo irá en orden, pero eso va a requerir mucha concentración de la empresa y de los stakeholders que nos rodean. Transición a minería subterránea ¿Cómo ha sido pasar de un rajo a explotación subterránea? Esta faena venía con un rajo al cual le queda un tiempo de vida, así que continuamos explotándolo. Al mismo tiempo estamos empezando la extracción subterránea; a través de dos accesos tenemos distintos frentes abiertos. A medida que esta última operación vaya aumentando su producción, como parte del ramp-up , el rajo irá disminuyendo su aporte; eso permite una transición ordenada. Este proceso va durar todo un año. Y posteriormente, ¿cómo ven su futuro? Hay un plan minero de aquí a seis años, que son los recursos que se tienen, pero tenemos planes importantes para explorar tanto en nuestra propiedad minera como dentro del distrito. Así, esperamos expandir la vida de la mina bastante más allá de ese periodo. Nosotros hicimos una exploración en profundidad del yacimiento; nos fue muy bien. Se requieren más sondajes para conformar reservas, pero los resultados son positivos. Iniciativas sustentables ¿Qué beneficios esperan conseguir con el uso de paneles solares en la operación? Engie es el administrador y operador de los paneles solares; 4,5 MWh es la necesidad de la faena. Estamos en conversaciones con la compañía para hacer un acuerdo de largo plazo, que sea de mutuo beneficio. ¿Qué resultados han tenido con el sistema de impulsión del agua de mar? Consiste en un ducto que bombea agua de mar literalmente a un km en forma vertical, porque sube por un acantilado. Son 10 km en total de tubería hasta la operación, que se ubica a unos 900 m.s.n.m. Nos estamos abasteciendo con agua de mar en vez de agua dulce, por lo que el gran beneficio es que no le quitamos agua dulce a otros sectores, como agricultura o particulares. La faena necesita 600 m3 de agua al día y la capacidad de bombeo debe ser 70 m3 la hora. ¿Cuál ha sido su impacto en nuevos empleos en la Región? Son 450 empleos directos y los indirectos pueden ser hasta tres veces más. Lo otro importante es que hemos hecho un esfuerzo para que un 80% de las personas sean de la Región de Tarapacá. Otros proyectos de Minera Activa Ignacio del Río subraya que Minera Activa está también fuertemente enfocada en otras dos iniciativas. Una es Biolantánidos, que es de Tierras Raras en la zona de Concepción. “Ya hicimos la factibilidad y estamos en proceso de permisos, así que se encuentra bastante avanzado”, explica. Agrega que con esta iniciativa están “estamos creando una nueva industria en el país”, en referencia a la explotación de estos escasos minerales. El otro proyecto se llama Ciclón Exploradora. Consiste en un yacimiento polimetálico al norte de El Salvador, que posee 3,5% de ley de cobre equivalente. Señala que están realizando la factibilidad, fase que esperan completar en la primera mitad del próximo año. Fuente: Minería Chilena

Se espera que el consorcio MTT (Marubeni-Transelec-Techint) liderado por Marubeni Corporation comience la construcción el primer trimestre de 2020 y que la planta esté operativa en 2022. Tras un proceso de licitación, Codelco adjudicó el proyecto de desarrollo, construcción y operación de una planta desalinizadora y su infraestructura complementaria para suministrar agua a las divisiones Chuquicamata, Radomiro Tomic y Ministro Hales , lo que permitirá a la empresa incrementar, de manera paulatina, el uso de agua de mar respecto del consumo de agua cordillerana en todas sus operaciones ubicadas en Calama. La iniciativa se la adjudicó el consorcio liderado por Marubeni Corporation (50%) y conformado, además, por Transelec (30%) y Techint Chile (20%) . La ingeniería, adquisiciones y construcción (EPC, por sus siglas en inglés) estará a cargo de Techint Chile, mientras las operaciones y mantención (OyM) estarán a cargo del consorcio Aguas Nuevas-IDE-Transelec. El proyecto considera una planta de desalinización de agua de mar con una capacidad de diseño inicial de 840 l/s, con potencial de expansión a 1.956 l/s , que incluye las obras marítimas, un sistema de impulsión de agua que recorrerá más de 160 kilómetros, con tuberías y la infraestructura eléctrica necesaria para bombear el agua a más de 3.000 metros de altura. El trazado de las tuberías se iniciará al sur de la ciudad de Tocopilla y llegará al reservorio de agua industrial para el suministro de agua desalinizada en la División Radomiro Tomic. Consorcio Se espera que la construcción ―la que requerirá de aproximadamente 2.700 trabajadores durante su peak ―se inicie el primer trimestre de 2020 y que la planta esté operativa en 2022. Marubeni Corporation es un holding japonés con actividades en diversas partes del mundo en variados sectores. En 2018, los ingresos del grupo fueron superiores a de US$68.000 millones y sus activos totalizaban cerca de US$69.000 millones. Marubeni, con presencia en Chile desde 1957 y gran operador local de agua desde 2006, tiene una vasta experiencia en el desarrollo de este tipo de proyectos. Recientemente, se adjudicó uno de los proyectos de desalinización más grandes del mundo en Arabia Saudita. Transelec Holdings Rentas Limitada es parte del Grupo Transelec, controladora de la principal transmisora de energía eléctrica de Chile, del mismo nombre. Tiene como accionistas a Canada Pension Plan Investment Board (CPP), British Columbia Investment Management Corp (bcIMC), Public Sector Pension Investment Board (PSP) y la compañía China Southern Power Grid (CSPG). En tanto, Techint Chile es una sociedad chilena que forma parte de Techint I&C, especializada en ingeniería y construcción en varios sectores alrededor del mundo. Uno de sus principales mercados en nuestro país es la minería, en la que tiene experiencia en diseñar y construir plantas de procesamiento de minerales, sistemas de impulsión de agua de mar salada y desalinizada (acueductos y estaciones de bombeo), además de mineroductos. Según señalan desde la Corporación cuprífera nacional, el proyecto se desarrollará a través de un modelo de negocios BOOT (Build-Own-Operate-Transfer), por lo cual el consorcio tendrá la obligación de suministrar agua desalinizada a Codelco mediante la construcción de la planta y sus sistemas anexos, para luego transferirlas a la empresa estatal al vencimiento del contrato, esto es, 20 años después del inicio de la operación. Los asesores de Codelco en el proceso fueron ASSET Chile, en lo financiero, Carey y Cía. como consejero legal, y BNP Paribas, de bancabilidad. Durante el proceso de licitación, Codelco se aseguró de que los términos del contrato garantizaran un suministro confiable, a un precio competitivo y en términos convenientes. De hecho, la oferta significará una reducción del costo anual por consumo de agua de 35%, en comparación a las proyecciones iniciales de este proyecto. De acuerdo con la estatal, la desalinizadora y otros proyectos similares planificados para la región de Antofagasta permiten vislumbrar que, en 2029, de toda el agua que requerirá la minería en esta zona, 64% provendrá del océano. Por ello, esconsiderado un proyecto clave que permitirá a la minera estatal continuar con el desarrollo sostenible de sus operaciones del distrito norte. Fuente: Minería Chilena